: ст.-слав. Л^СТБИЦД хХТрл£, scala 'лестница' (Вост., Sad., Mikl.), болг. лЪствица ж. р. 'октава' (Геров), лествица 'лестница', устар. 'ступенька' (БТР), макед. лествица ж. р. 'лестница' (И-С), сербохорв. festvica ж. р., \estvice мн. 'лестница' (XIII в.) (RJA VI, 251), лествица, екав, лествица ж. р., чаще мн. лествице, демин. от лестве 'лестница' и др. перен. знач., 'шкала' (РСА XI, 372—3), словен. lestvica ж. р. 'лестница; шкала; ступень' (Plet. 1,512), др.-русск., цслав. лЪствица, лЪствича 'лестница, climax, scala' (Гр. Наз. XI в.* 86; Мин. 1096 г., сент. 54 и др.), 'лестница, употребляемая при осадах' (Новг. I лет., 6712 г.; Ип. л. 6759 г.) (Срезневский II, 76), лЪствица 'лестница' (Патерик Син., 219 XI—XII вв.), 'орудие пытки, род железной решетки, под которой раскладывается огонь' (Усп. сб., 465, XII—XIII вв.) (СлРЯ XI-XVII вв., 8, 231-4), русск., диал. лествица и лёсвица ж. р. 'лестница' (арх., печор., КАССР, пек., смол., брян., казаки-некрасовцы), 'четки у старообрядцев, лестовка' (свердл.), 'нотная гамма церковного пения у старообрядцев' (прибайк.) (Филин 17, 2), лйствица 'лестница' (Подвысоцкий 82), лйствица т. р. 'лестница' (арх., печор., КАССР, ленингр.) (Филин 17,64), укр. диал. лвсъвща, лгсвиця ж. р. 'лестница' (Лисенко. Словник пол1ських говор1в, 114), ст.-блр. лествица: Яковъ. . . виделъ уво сне лествицу отъ земли до небесъ (КБ Л) (Скарына 1, 297), блр. лёсвща ж. р. 'лестница', диал. лёсвща ж. р., лёсвЩы только мн. 'приставная лестница' (Слоун. пауночн.-заход. Белаpyci 2, 644).

Производное с суф. -ic(a) от *lestva (см.). Значение уменьшительности в большинстве языков утрачено.