: др.-русск. маятникъ м. р. 'качающийся стержень, а также приспособление, где используется подвижная деталь, механизм с подвижным стер^кнем' (Леке полоно-словен., 83 об. 1670; Псков, а., 14. XVII в. —СлРЯ XI—XVII вв. 9, 51), русск. маятник м. р. 'отвес на пруте в стенных часах и маховое колесцо в карманных для задержки и уравнения хода' (Даль3 II. 809), 'деревянный шатун самопрялки' (вят.), со том, кто мается' (перм., Филин 18, 61).

Производное с суф. 4къ от прилаг., образованного при помощи суф. -ъпъ от прич. действ, наст. вр. глагола *majati (см.). Производящую основу представляет русск. диал. маятныи 'трудный, тяжкий или мучительный, томительный' , (Даль3 И, 809).