: болг. диал. мал'ёк 'маленькое яйцо (Равногор. Нещерско. Архив Болгарского диалектного словаря), сюда же су бет. прилаг-ное малеко 'маленький ребенок' (Реканско, М J X, 1—2, 1959, 135; БЕР III, 623), прилаг. малек в народной песне: . . . Отсам Яна с малек брата . . . (Светлен, Ноповско, Сб. На родни песни от Североизточна България 634), . . . Голем ми байрак поминал, и малек ще дойде . . . (Сб. Народни песни от Родопския край; Народни песни от Югозападна България), словен. mdlek, -Ika (leka?) м. р. 'маленький человек, карлик; черт' (Plet. I, 545), др.-русск. малекъ м. р. 'мальчик-подросток' (Арх. Мих.-Арх. м. Кн. плат., 16 об. 1696 г. — СлРЯ XI—XVII вв. 9, 12), русск. малёк м. р. 'маленькая рыбка, недавно вышедшая из икры', диал. малек 'кроха, крошка, мелочь, мелюзга, маленькие насекомые; самая мелкая рыбешка, недавно вышедшая из икры' (Даль3 II, 765), малёк, -лька м. р. 'рыба Phoxinus phoxinus L., сем. карповых; гольян (вят., урал., Кама, ленингр.), 'рыба пескарь' (пек.), малек 'рыба снеток, вандыш' (костр., астрах.), 'рыба колюшка' (арх.), 'маленький окунек' (Волхов и Ильмень), 'рыбешка, наживляемая на крючок при ловле крупной рыбы, живец' (онеж., сиб.), 'ребенок, дитя; крошка' (влад.), 'коренастый приземистый человек' (твер., пек.), 'одна восьмая часть бутылки, восьмушка' (ворон.) (Филин 17, 321), малекй мн. 'вихры, пряди волос на висках; чуб' (Там же), ст.-укр. мальбк, лъка 'рыбка, недавно вышедшая из икры' (Словн. укр. мови IV, 615), блр. малёк 'малёк' (Сцяшков1ч. Грод., 279).

Производное с суф. -ькъ от прилаг. *та1ъ (см.). Суффиксальная субстантивация. О семантике словен. male к см. на *таИкъ. Там же о неверной реконструкции *та1екъ для болг. слов.