: др.-русск. межень ж.р. 'середина, разгар лета' (Гр. Новг. и Псков., 10. 1264 г. и др.), 'недород, недостаток хлеба; голод' (Влх. Словарь, 488. XVII в.) (СлРЯ XI—XVII вв. 9, 71; Срезневский II, 125), производное Меженинъ, личное имя собств. (Шелонск. пятина, 1598. А.К. II, 122. Тупиков 697), русск. Диал. межень ж.р. 'межа' (брян.), 'переходное состояние (напр. погоды)' (олон), 'равноденствие' (забайк., сиб., каз.), 'полдень' (новг.), 'полнолуние' (вят.), 'середина лета, жаркое время лета' (новг., петерб., пек., смол., забайк., амур., якут., волог., арх., олон., пек., влад. и др.), 'середина зимы' (арх., олон., вят.), страда во время жатвы и сенокоса' (пек., калин., олон., новг., калуж.), 'разлив реки' (сарат.), 'северо-восточный ветер' (пек., новг.), 'недостаток в чем-либо' (арх., олон.) (Филин 18, 85; Даль3 И, 819; Опыт 113), межень 'обычный,самый низкий уровень воды в реке летом' (Симина 76), укр. межень, мёжтъ ж.р. 'средина лета, лето' (Гринченко II, 415; Словн. укр. мови IV, 667: также 'низкий уровень воды в реке, озере (преимущественно летом)').

Производное с суф. -епь от *medja (см.).