: ст.-польск. mleczej 'закваска для створаживания молока (1472. Sl.stpol. IV, 290), польск. mleczaj м.р. 'человек, имеющий "заеды" в уголках рта; растение молочай Sonchus' (Warsz. II, 1005), русск. молочай м.р. 'растение с молочными или густоватыми цветными соками, Euphorbia' (Даль3 II, 893), ДИ**; молочай м.р. 'растение Sonchus L., сем. сложноцветных; осот (ленингр., пек., екатер., том., нижегор., курск., донск.^ брян.» ряз. и др.), 'Taraxacum offic. Wigg., одуванчик аптечный' (пс*-> нижегор., влад.), 'Taraxacum Dens Leonis Dest., одуванчик ле карственный' (влад., пек., нижегор.) (Филин 18, 243, там ясс Р*^ других значений из числа названий растений), молочёй м.р. 'тпа (какая?)' (волог., киров., Филин 18, 244), молочей м.р. 'молоки рыб' (КАССР, Там же), укр. молочай, молочш м.р. 'растения Euphorbia cyparissias, Е. esula, Е. procera, Е. villosa, Sonchus asper и др.' (Гринченко II, 443), диал. молочай '(бот.) (Taraxacum L., кульбаба' (Лисенко. Словник полюьких roBopie 128; Онишкевич. Словник бошавського д1алекту 47), блр. малачай м.р. 'млечник, молочай', диал. малочай то же (Юрчанка. Народнае слова 9), малачай м.р. 'молоки (у самцов рыб)' (Жывое слова 12).

Производное с суф. -ё]ъ от *melko (см.) или от широко распространенного *те1сь (см.).