: русск. метёлик 'мотылек, бабочка' (юж., Даль3 II, 839; см. также Филин 18, 136, то же и: Ночью все метелики на свет слетаются. Краснодар. Рост., Кубан.), укр. метёлик м.р. 'насекомое рода мотыльков, Lepidoptera' (Словн. укр. мови IV, 687— 688), то же и 'род ажурного узора мережки; гарусное украшение в виде кисточки на женском полушубке', мн. метелики 'растение Spergula arvensis' (Гринченко II, 420). Русск. лексемы, возможно, — украинизмы.

Производное с суф. -ik- от *metel'b (см. *metyVb). Трудно судить о сохранении в производном мягкости /'. Соотносительно с *metehkb (см.) и *metelica II (см.). Праслав. древность проблематична.