: русск. диал. мерлушка ж.р. 'очень худенькая, слабенькая девочка' (ОПЫТ словаря говоров Калининской области, 125), мерлушка ж.р. 'об очень худой, слабенькой девочке' (калин.), 'мертвый ягненок' (Бурнашев) (Филин 18, 121). — Сюда же произв. болг. (Геров) мрьлуш-хъвый, -въ, -ва, -во, прилаг. 'истомленный, изнуренный, истощенный.'

Производное с суф. -usa от *ты1ъ(]ь) (см.). Однако русск. мерлушка 'ягнячья шкурка' скорее всего заимствование, хотя существует мнение и об исконном его происхождении. — см. Фасмер II, 605 (с литературой).