: ст.-слав. НАЧАЛЬНИКА м.р. Дрхтууб^ -f\yov\i€vo<^ princeps, dux, auctor 'руководитель, вождь, зачинатель' (Euch., SJS, Sad., Mikl.), болг. диал. нъчел'ник м.р. 'начальник' (Т. Бояджиев. Гюмюрджинско. — БД VI, 65), макед. начелник м.р. 'начальник' (И-С), ст.-сербохорв. nadelnik м.р. 'institutor, antistes, princeps, praefectus' (Mazuranid I, 698), сербохорв. nddelniK м.р. 'auctor, princeps, зачинатель, основатель, предводитель' (RJA VII, 223: "Сейчас больше не ощущается подлинное происхождение слова nadelnik, и оно осмысляется в связи с delot таким образом, nadelnik — это как бы 'тот, кто находится па delu ..."), диал. nadelnik м.р. 'деревенский староста, городская голова' (Hraste— Simunovic 1,585), др.-русск., русск.-цслав. начальникъ 'главный, глава, начальствующий' (Гр.Наз.Х1 в. 11; Панд. Ант. XI в. Ефр.крм. Трул. 41), 'начавший, начинатель' (Гр.Наз. XI в. 50. Стихир. XII в. 18), 'зачинщик' (Иак. Бор. Гл. 67; Новг. Ш л. 6523 г.; Ип.л. 6654 г.) (Срезневский П, 348—349; Творогов 88), русск. начйльник м.р. 'должностное лицо, руководящее, заведующее чем-н.'

В формальном отношении скорее всего — суффиксальная субстантивация прил-ного ^nadedlbm^ (см.). с помощью суф. -Ось. Ю.-слав. форма nadelnik вторично сблизилась с *delo (см.), как это и отмечено выше. В то же время польск. naczeinik (см. *nadelbnih>f выше) со своим прямым происхождением от *delo и явно вторичным значением 'начальник, главарь' выглядит — во второй своей ипостаси — имитацией русск. начальник.