: ст.-русск. радуга ‘радуга’ (Куранты1, 70. 1621 и др.) (СлРЯ XI—XVII вв. 21,126), русск. рйдуга ‘разноцветная дугообразная лента на небосводе во время дождя, образующаяся вследствие преломления в водяных каплях солнечных лучей’, ‘спектр, семицветная полоса, образованная преломлением световых лучей в призме’ (Ушаков III, 1111), диал. pády га, рййдуга, рйвдуга стар. церк. ‘дуга’, Божья дуга ‘небесная дуга’, ‘покатый мост’, стар, ‘труба дýжнaя\ ‘радуга, семицветная дуга под облаками, от солнца позади дождя’ (Даль3 IV, 1467), páddyza ‘радуга’ (СРНГ 33, 246), pádyza-dyzá, рййдуга ‘радуга’ (Ярославский областной словарь (Питок - Ряшка) 111, 120), укр. рййдуга ‘радуга’ (Гринченко IV, 4),рйдуга то же (Укр.-рос. словн. V, 9), диал. (закари.) радуга то же (В.В. Бабинець. Говірка села Лавки Мукачівського району [Дипломна робота]. Ужгород, 1954, 161; Н. И. Толстой // ОЛА 1974, 29), блр. рйдуга ‘радуга’ (Блр.-русск.), диал. рйдуга то же (Бялькевіч. Магіл. 380), pádyza, pádyxa то же (Слоун, пауночн.-заход. Беларусі 5, 242; Тураускі слоунік 4, 280).

Вост.-слав. новообразование. С учетом русск. диал. весёлка, укр. весёлка, блр. вясёлка ‘радуга’, а также лит. linksmýně ‘радуга’: liňksmas ‘веселый’, ср. еще вепс. ІГоі-каГоі ‘радуга’ - ilo ‘веселье, смех’ (ЭСБМ 2, 325), признается наиболее вероятным объяснение вост.-слав. слова как производного с суф. -Qga от *ordbl*radb (см.) (Miklosich 272; Фасмер III, 431). В пользу такого объяснения как будто бы говорят засвидетельствованные в Полесье с тем же значением ‘радуга’ производные с корнем рад-: рйдавіца, радов1 іца (Н.И. Толстой // ОЛА 1974, 30). Менее вероятна идея о происхождении вост.- слав. слова из сочетания *rad- и *dQg- (см. Преобр. I, 172; Н.И. Толстой // ОЛА 1974, 29). При более внимательном изучении материала оказывается, что основные аргументы, на которых базируется эта версия, не имеют доказательной силы: лит. linksmýně относится к числу темных и даже загадочных слов, а весёлка, в соответствии с действующей в славянских и балтийских языках семантической моделью ‘пояс’ > ‘радуга’ (А.П. Непокупный. “Пояс” - одно из названий радуги в атласах балтийских и славянских языков // Baltistica V (1), 1969, 69-70), развилось из первонач. *vqz-slo (ср. укр. весло ‘коромысло’, русск. диал. вясло ‘жгут соломы, которым связывают снопы’), со временем по народной этимологии оно стало осмысляться как этимологически тождественное прилаг. весёлый. Подробнее см. А. Крьівіцкі. Беларуская вясёлка і македонски nojac: родныя ці свая- ки ? // MJ XL-XLI, 1989-1990. CKonje, 1995, 291-300.

Не подтверждается предположение о происхождении радуга из *раедуга < *рай-дуга с рай в дохристианском значении λειμών ‘луг’,taiLicovdcpiov, первонач. ‘цветная, пестрая дуга* (в древности признаком рая были не деревья и не травы, а пестрота красок цветущих растений) (А. Соболевский // РФВ т. LXX, 1913, 96; Преобр. I, 172). Вост.-слав. *ordQga/*radQga по народной этимологии сблизилось с рай, отсюда форма райдуга, ср. еще раёк ‘радужная оболочка глаза’.

Не исключается, что в вост.-слав. слове экспрессивное по происхождению начальное ра- является вариантом рай-, ср. болг. гавран ‘ворон* и русск. диал. гайворон ‘грач* и т.п. (ЭССЯ 6, 88), жаворонок и жайворонок (Примечание А.Ф. Журавлева).

В производных формах (ср. полесск. урадавица, урадаунща ‘радуга*) начальное у объясняется как протетическое, возможно, народноэтимологическое сближение с урад (Н.И. Толстой // ОДА 1974, 30).

Для формы рйвдуга допускается заимствование из др.-осет. *ardunga- < ир. *drunaka- ‘лук; радуга’ (Семереньи // ВЯ 1967, № 4, 23).

Из литературы см.: Miklosich 272; Зеленин. Табу 2,116; Фасмер III, 431 (с обзором разных версий): Н. И. Толстой. Радуга // Славянская мифология. М., 1995,330-331; Pott. Benennungen des Regenbogens // KZ II, 1853, 425-426 (об обозначении радуги названием клепки, die Faßdaube).