: др.-русск. чаща, ч/ща 'частый, густой лес' (Мин. 1097 г., Срезневский III, 1485), русск. чаща ж. р. 'густой частый лес, заросль', диал. чаща ж. р. 'ельник, мелко изрубленный, еловые ветви, посыпаемые по дороге, по которой несут покойников' (пек.), 'сосновый и еловый хворост, которым забрасывают грязные и топкие места' (пек.) (Опыт 255), чаща 'хворост, сухой лист, хвоя', 'ветки, лапник' (Словарь Красноярского края 215), укр. диал. чаща 'листья сосны или ели' (Леке, атлас Правобережного Полнея).

Производное с /-овым суфф. от прилаг. *cestb (см.); субстантивация.