: др.-русск. шахл 'связь, скрепление' (Апост. XV в., Срезневский III, 1675), ум. шаица, шЪица 'чашечка, ячейка' (Зах. IV. 12. Упыр., Срезневский III, 1676), русск. ячея ж. р. 'углубление, дырочка и т. п. (преимущ. в целой системе подобных)', диал. ячеЛ ж. р. 'пространство клеток у мережи' (том., Опыт 275), Лча 'ячея, отверстие' (Картотека Псковского областного словаря), вицёя 'дыра в средине жернова' (Подвысоцкий 19), укр. нечая ж. р. 'круглое отверстие в центре мельничного жернова' (Гринченко II, 562), диал. ]ача 'отверстие в жерновах, в которое засыпают зерно' (Л. Т. Выгонная. Полесская земледельческая терминология. — Лексика Полесья 130), блр. ячэя 'ячея', диал. ячыя ж. р. 'ячейка в сети' (Народная лексша 38), лячай м. р. 'дырка в верхнем жернове, в которую сыплется зерно' (Сцяшков1ч, Грод. 274), также вёчай м. р. (Сцяшков1ч, Грод. 81).

Производное с суфф. -ёja от незасвидетельствованного гл. *ekt4 'гнуть, сгибать, складывать петлей, кольцом', откуда, далее, такие производные как *есыпеп- (см. *есъту) и *qkotb (см.), *радкъ. Обычно авторы возводят прямо к и.-е. *апк- 'гнуть', см. Berneker I, 267; Фасмер IV, 571 (s. v. ячмень), но модели суффиксальных производных (*ec-aja, *есъ-теп-, *gk-otb) и корневая апофония -е/о-, как, впрочем, и то немаловажное обстоятельство, что полных соответствий слав, производных форм, как правило (исключение — *gkotb), нет вне слав., позволяет уверенно предполагать раннепраслав. гл. *ekt4. Семантически к *ecaja близко однокоренное лит. апка 'петля', 'сеть'.

Сомнения Вайяна лишены оснований, как и его попытка объяснить исходное jacaja из *aft- < *aciti 'смотреть' (A. Vaillant. Vieuxslave jacaja ou ecaj'a. — Studia palaeoslovenica Josepho Kurz septuagenario dedicatum (Praha, 1971) 381—382.