: др.-русск., русск.-цслав. дЪлавыи 'деятельный, действительный' (Апост. XIV в.; Ряд. Зап. 1542 г., Срезневский I, 784), субстантивированное русск. диал. делава ж. р. 'деловая женщина; мастерица, рукодельница' (тамб., пенз., Филин 7, 339), далее — производные сербохорв. стар, (чак., кайк.) djelavac, род. п. djeldvca, м. р. 'работник' (XVI—XVII вв., RJA II, 440), djelavan, djelavna, прилаг. (там же), словен. delaven, -una, прилаг. 'трудолюбивый, деятельный', 'рабочий' (Plet. I, 129), др.-русск. дЪлаеец 'работник' (XVI в., «Назиратель». М., 1973. 155 = 24,9), русск. диал. делавьЛ ж. р. 'деловая женщина; мастерица, рукодельница' (тамб., пенз., влад., Филин 7, 339).

Прилаг. производное с суфф. -(а)иъ от гл. *delati (см.).