: словен. grdnoselj, род. п. -slja, м. р. 'ласка (зверок)' (Plet. I, 245), также grdnozelj, род. п. -zlja, м. р. (там же), grdnezelj, род. п. -zlja, м. р. (там же), чеш. hranostaj м. р. 'горностай Mustela erminea', диал. chramostyjl то же (Hruska. Slov. chod. 35), слвц. hranostaj, ranostaj м. p. то же (SSJ I, 519; III, 696), польск. gronostaj м. p. 'горностай Putorius ermineus' (Dorosz. II, 1310), также диал. gronostajek (Maciejewski. Chetm.-dobrz. 63), др.-русск. горносталь (Дух. Салтык. 1483 г.; Уст. Важ. гр. 1552 г., Срезневский I, 554), горностаи (Ип. л. под 1360 г., там же), орностаи (Расх. кн. 1584—1585 г., Срезневский И, 707), Горностай, личное имя собств. (XV—XVI вв., Тупиков 171), русск. горностай м. р. 'хищный зверек из сем. куньих с чисто белым зимним шерстным покровом, за исключением черного кончика хвоста', диал. горносталъ м. р. 'горностай' (арх., олон., новг., волог., перм., урал., свердл., тюмен., том., кокчет., акм., тобол., краснояр., иркут., енис, сиб., амур., якут.), также горностаръ м. р. (яросл., новг., волог.) (Филин 7, 51), укр. горностай м. р. 'горностай' (Гринченко I, 313), блр. гарнастай м. р. 'горностай', диал. гырныстай м. р. 'горностай' (Бялькев1ч, Магш. 145).

Формальные расхождения между соответствиями являются препятствиями для этимологизации слова. Некоторые из них преодолимы, напр. русск. (и вост.-слав.) горностай явно продолжает первонач. *гороностай, судя по другим слав., что было ясно уже Миклошичу (Miklosich 74), Другие преобразования, напр. в чеш. диал. (выше), могут носить народно-этимол. характер, см. об этом Berneker I, 332 (в целом считает слово темным).

Несмотря на всяческие сомнения, это слово, кстати, распространенное главным образом в сев.-слав. (зап.- и вост.-слав.), заимствовано из др.-ниж.-нем. (точнее — др.-сакс.) *harmenes-tagl-1 *harmenes-tail- собственно 'хвост горностая', ср. др.-сакс. harmo, соврем, нем. Hermelin 'горностай', англос. tasgel, англ. tail 'хвост'. Ср. — с отличиями в толковании—Преобр. I, 148 (вслед за Шапиро); Фасмер I, 442—443; Stawski I, 351—352; Machek2 183; Rudnyckyj 1, 698. Неудачна этимология от *gornb \ *gorno (см.) (Г. А. Ильинский ИОРЯС XVI, 1912, 7—8). Нельзя по соображениям консонантизма говорить и о родстве слав, и герм, слов (так см. Bezlaj. Eseji о sloven, jez. 147). За словом, бесспорно, стоят культурно-экономич. связи древности.