: ст.-слав. исполнив м. p. ytyag, gigas 'великан, исполин' (Euch., Supr., SJS), болг. (Геров—Панчев) исполйнъ м. р. 'великан', макед. исполин 'исполин' (И-С), сербохорв. стар., книжн. исполин м. р. 'великан, исполин' (РСА VIII, 257; RJA: с XVI до XVIII в.; Mazuranic 439: orija&i ili spoljani; полагает, что слово было народи.), польск. стар, stolim., stolin, slwoliny диал. stolem м. p. 'великан, исполин' (Warsz. VI, 429), словин. stolem м. р. 'согласно остаткам народных поверий, древний великан, живший в Кашубии' (Sychta V, 165), stohm (Lorentz Pomor. II, 2, 367), др.-русск., русск.-цслав. исполйнъ м. р. 'исполин' (1015 г.): Исайя глеть: отиметь гь от Иерслма крЪпкаго исполина, и члвка храбра, и судью, и пррка. Лавр, лет., 140. Таже людие начаша родитися исполини, гиганти, сирЪчь силные и великие. Ав. Сотв. мира, 678. 1672 г.—СлРЯ XI—XVII в. 6, 279), русск. исполин м. р. 'великан, необычайно большой' (Даль8 II, 130).

В этом апеллативе давно угадывают древний этноним — название народа Spali, ErcdXoi в Сев. Причерноморье. См.: Miklosich 318; см. также, вслед за Шафариком, Первольфом и Нидерле, Berneker I, 434: об отражении здесь названия спалов, некогда живших между Доном и Волгой, — Spali (Iordanes. Get. IV, 27), Spalaei (Plinius, NH VI, 22). По созвучию сюда же относили «споров», упоминаемых Прокопием (см. Bruckner 517; Skok. Etim. rjecn. I, 731), Поскольку словом Suopoi Прокопий передавал прежнее самоназвание склавинов и антов, полагали возможным приписать и название Spali славянам. Но у Прокопия о ранних славянах употреблен в сущности греч. апеллатив окорен 'дети, потомки', видимо, передающий слав. *c$da мн., *с$йъ (ср.: Мы СловЪни, проста чадъ. Жит. Меф.; см. О. Н. Трубачев ВЯ 1977, № 6, 25). Поэтому особый этноним Етсброц споры едва ли существовал. Столь же маловероятно и славянство спалеев. Весь комплекс остаточных славянских представлений об исполинах ('великаны') говорит об экзотичности и инородстве. Более того, критика источников вообще приводит к противоречивой картине. Отнюдь не ясно, кто же были спалы/спалеи. Плиниевская форма Spalaei (как более ранняя) уводит в индоарийский Крым и относится к сатархам — Satarcheos Spalaeos, букв, «сатархи-жители пещер» от греч. апеллатива ErcTJXaioi 'пещерники'. Йордановское Spali моложе на пять веков (VI в. н.э.) и тем самым менее авторитетно. Так что особый этнос «спалы» тоже сомнителен. Возм., здесь имело место и определенное смешение с греч. TTOCXOL и тсаХосюс (упомянуто Плинием), букв. 'Старые', что отражает реальности более древние, чем битвы славян с готами в этом районе. Подробнее см. О. Н. Трубачев ВЯ 1979, № 4, 34—35. Складывается впечатление, что спалы и их конфликты — стойкое в этом регионе предание с давно утерянной атрибуцией. Форма названия отчасти отражает иноязычное посредство. Однако, с точки зрения лингвистич. географии, неверно предполагать при этом роман, передачу, откуда якобы начальное i- в ст.-слав. неполные, как, скажем, в *jbstoba (см.), см. так: Meillet. Etudes I, 182—183. Столь же ошибочно квалифицировать это i- как «протетич. гласный» (Бернекер, там же), что никак не раскрывает его природу, или же усматривать здесь случайную описку, вм. первонач. и сполинъ (см. Кипарский у Фасмера II, 142). Ближе всего к истине предположение, что начальное i- отражает заимствование через язык сев. тюрок (нозм., аваров). См. Skok, там же. Прочие этимологии гораздо менее убедительны, ср. напр. А. Шахматов, Сполы — исконные соседи славян. — ЖСт, XX, 1911, 21—26 (герм.-кельт. гипотеза). Это, впрочем, не нужно понимать в том смысле, что спалы были тюрки (так см. R. Nahtigal JO XX, 1953—1954, 83—84). О фонетич. стороне (а ^> слав, о) см. еще Е. Schwarz AfslPh XLI, 1927, 126.