: болг. кмет м. р. 'выборный старейшина, старшина; сельский староста' (Дювернуа; РБЕ; Геров: кметъ; Геров— Панчев: кмётин), также диал. кмет м. р. (М. Младенов БД III, 89; П. И. Петков. Еленски речник. — БД VII, 68), редк. кумёт м. р. (М. Младенов. Говорът на Ново село, Видинско 241), макед. кмет м. р. 'председатель сельской общины' (И-С), ст.-сербохорв. кметъ 'magnatum procerum unus' (Mikl.), сербохорв. kmet м. p. 'крестьянин-испольщик, арендатор; зажиточный крестьянин; судья; староста' (RJA V, 105—107; РСА IX, 657— 658), словен. kmet м. р. 'крестьянин, поселянин' (Plet. I, 413), ст.-чеш. kmet м. р. 'старейшина, судья; крестьянин, подданный' (Gebauer II, 59—60), чеш. kmet м. р. 'старец, старейшина; крестьянин, подданный', ст.-слвц. kmet, kmet м. р. 'крестьянин, подданный' (Vazny. Stredovek. list. 29; Ист. слвц., Братислава: 1-ая пол. XVI в.), слвц. книж. kmetf м. р. 'мудрый старец; старейшина рода' (SSJ I, 708), ст.-польск. kmied 'крестьянин, земледелец; старец' (St. stpol. Ill, 303), 'крестьянин; мужчина' (St. polszcz. XVI w., X, 422—424), польск. kmiec м. p. 'крестьяниниспольщик, арендатор; земледелец; старейшина; богатый крестьянин; мужчина' (Warsz. II, 376—377), также диал. kmied (St. gw. p. II, 382), словин. krhec (Lorentz. Pomor. I, 360), др.русск. къметъ, кметъ м. р. 'воин, дружинник; искусный, опытный воин, витязь' (Сл. о п. Иг., 7—8; Новг. I лет., 229 под 1187 г.; Поуч. Влад. Мон.; Ио. Мал. Хрон. и др. Срезневский I, 1390; СлРЯ XI—XVII вв. 7, 195), ст.-укр. кметъ м. р. 'незакрепощенный оброчный крестьянин' (1377 г., Словник староукрашсько! мови XIV—XV ст. 1, 478), укр. кметъ м. р. 'крестьянин, хлебопашец; сметливый человек, находчивый хитрец' (Гринченко II, 257), диал. кметъ 'богач; умный человек; силач; герой; хитрый человек; батрак' (Карпатский диалектологический атлас 110).

Слово связано с лат. comesjcomitis (первонач. 'спутник, сопровождающий'), проделавшим долгую и сложную карьеру в социальной терминологии латинского, романских и сопредельных с ними языков. Наиболее ценно в различных отношениях указание Ягича на форму cometia 'округ' в хронике Арнольда о северных славянах, ср. -е- в *кът&ъ, а также -ъ(£) в исходе слова. См. V. J.. — AfslPh XVIII, 1896, 308-309; Berneker I, 661—662; Bruckner 239; Преобр. I, 322—323; Фасмер II, 261; Stawski II, 279—280; Machek2 261—262 (подробно о социальной семантике термина на Западе и у славян; фонетически автор ожидал бы *котЫъ, но при заимствовании был обобщен номинативный гласный е, а первый слог ослаблен, что бывает в титулах); A. Vaillant BSL 60, 2, 1965, 127 (об отражении ром. или герм.ром. произношения *kumeti — в этом древнем, еще праслав. заимствовании).

Маловероятны гипотезы об исконнослав. происхождении: Н. Ван-Вейк. О происхождении общеславянского слова kbmetb. — Slavia VI, 2, 1927, 209—212 (сближает с *кътепъ (см.), осмысляя *кътМъ как 'родовитый человек'); ср. аналогично Н. SchusterSewc. Zur Bezeichnung des Bauern im Slavischen. — ZfS IX, 1964, 246 и сл.; К. OStir. - Etnolog IV, 1930, 5.